Per anni abbiamo sentito dire che la nuova Steam Machine avrebbe potuto rappresentare la grande rivoluzione del gaming da salotto. Una macchina capace di unire la comodità delle console all'enorme libreria di Steam, un possibile rivale per PlayStation e Xbox e, perché no, anche un nuovo punto di riferimento per il PC gaming accessibile.
Poi sono arrivati i prezzi.
La Steam Machine da 512GB costerà 1.049 dollari, mentre la versione da 2TB arriverà a 1.349 dollari. Se poi volete anche il controller, preparatevi ad aggiungere altri soldi al conto. Per mettere la cosa in prospettiva: stiamo parlando di una macchina che costa più di due PlayStation 5, più di una Xbox Series X (nonostante i recenti aumenti) e, in alcuni casi, persino più di un PC da gaming assemblato con componenti di fascia media. Ma aspettate, c'è di più.
Non basta spendere oltre mille dollari. No. Per avere il privilegio di comprare la Steam Machine dovrete anche partecipare a una lotteria. Esatto: non state prenotando un'edizione limitata di un paio di sneakers o i biglietti per un concerto. State cercando di acquistare un PC-console e dovrete sperare che il vostro nome venga estratto. Valve sostiene che il sistema servirà a combattere i bagarini e a migliorare l'esperienza d'acquisto. Una spiegazione nobile, se non fosse che il messaggio percepito dal consumatore è molto più semplice: "Abbiamo così poche unità che non possiamo nemmeno venderle normalmente."
E infatti la stessa Valve ammette apertamente di non essere riuscita a reperire alcuni componenti "a nessun prezzo". I costi di RAM e storage sono esplosi, complice la corsa delle aziende dell'intelligenza artificiale ad accaparrarsi ogni singolo chip disponibile sul mercato. Tutto comprensibile. Meno comprensibile è che, fino a poco tempo fa, Valve parlasse di un prodotto che sarebbe stato "piuttosto competitivo" con i PC equivalenti.
Competitivo.
A oltre mille dollari.
Con una disponibilità limitata.
E con una lotteria per poterlo comprare.
A questo punto è legittimo chiedersi: competitivo con cosa, esattamente?
Le prime recensioni sono state sorprendentemente positive. IGN lo definisce "uno dei modi più economici e semplici per entrare nel PC gaming". Una frase che probabilmente farà svenire chiunque abbia appena assemblato un computer da gioco spendendo centinaia di euro in meno.
Eurogamer, invece, osserva correttamente che con la stessa cifra si potrebbe costruire un PC simile, o addirittura più potente, con la possibilità di aggiornarlo negli anni. Una considerazione che, per una macchina nata con l'obiettivo di semplificare il PC gaming, suona quasi come una sentenza. Perché questo è il grande paradosso della Steam Machine: è una console che costa come un PC di fascia medio-alta. È un PC che, in molti casi, offre meno flessibilità di un normale PC. È un dispositivo pensato per il salotto che arriva sul mercato con una disponibilità degna di una scheda grafica durante il lockdown.
"Non è cane. Non è lupo. Sa soltanto quello che non è." cit.
