
Derfel nacque alla fine degli anni Ottanta fuori dall’aura benefica del Grande Raccordo Anulare, dove fino a poco tempo fa solo esploratori coraggiosi si avventuravano. Per sopravvivere alle difficili condizioni di quell’ambiente ostile, Derfel decise in giovane età di intraprendere l’addestramento per ascendere al nerdvana. I lettori sapranno che questo consiste sostanzialmente nel leggere una vagonata di libri all’anno.
Dopo anni di studio, il venerabile Ben Kenobi lo introdusse (o forse fu il dirimpettaio? Le fonti non sono chiare al riguardo) al Signore degli Anelli, che presto diventó per Derfel oggetto di ri-lettura regolare. Un po’ come pellegrinaggio a Lourdes, ma con più mostriciattoli verdi.
In questo periodo il nostro eroe ottenne per la prima volta accesso alla magia dei personal computer, che lo portò a esperienze formative come massacrare i cattivi in Wolfenstein e in Prince of Persia.