Bandai Namco Entertainment Europe ha annunciato HOUR ZERO, una miniserie live action che fungerà da prequel agli eventi di ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE. Composta da quattro cortometraggi, la produzione vedrà nel cast Josh Holloway, noto per Lost e Yellowstone, Brandon Routh di Superman Returns e Tamlyn Tomita di Cobra Kai. Il primo episodio sarà pubblicato il 15 settembre 2026, mentre la serie si concluderà prima del lancio del gioco previsto per il 2 ottobre.
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HOUR ZERO è stata concepita anche come punto d'ingresso per chi non conosce ancora Ace Combat e il suo universo. La storia seguirà tre sconosciuti sopravvissuti ai primi giorni dell'invasione della Federazione dell'Usea Centrale da parte della Repubblica di Sotoa: Holloway interpreterà un pilota rimasto senza un luogo dove atterrare, Routh un medico che ha salvato la vita a un nemico e Tomita una giornalista televisiva messa a tacere dopo aver cercato di raccontare la verità. Le tre vicende saranno raccontate a ritroso, concentrandosi anche sulla vita familiare dei protagonisti e scandendo un conto alla rovescia verso il momento in cui lo scoppio della guerra ha definitivamente distrutto la loro quotidianità. Gli eventi della miniserie serviranno così a preparare il terreno per la campagna di ACE COMBAT 8 e per il conflitto che i giocatori vivranno direttamente dal cockpit.
Il nuovo capitolo riporterà infatti la serie in Strangereal, questa volta sconvolta da una guerra che ha portato all'occupazione della Federazione dell'Usea Centrale e alla distruzione di gran parte delle sue forze armate. Il giocatore assumerà il ruolo di Ali di Theve, leggendario asso dell'aviazione divenuto simbolo di speranza per la popolazione dell'FCU, affiancato da uno squadrone composto da altri tre piloti nella disperata controffensiva contro la Repubblica di Sotoa. Sviluppato da Bandai Namco Aces, ACE COMBAT 8 rappresenta il primo nuovo capitolo principale della serie dopo sette anni e punta a offrire l'esperienza più cinematografica del franchise. Il progetto sfrutterà Unreal Engine 5 insieme a tecnologie proprietarie per aumentare ulteriormente il realismo e la spettacolarità del volo e dei combattimenti aerei.
ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE uscirà il 2 ottobre 2026 su PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC tramite Steam, mentre gli acquirenti della Deluxe Edition potranno iniziare a giocare dal 29 settembre. HOUR ZERO accompagnerà invece l'attesa a partire dal 15 settembre con il primo dei suoi quattro episodi.